Jammer genoeg treedt ons stresssysteem niet alleen in werking bij reëel acuut gevaar. Als enige diersoort heeft de mens de gave ontwikkeld om te fantaseren, om na te denken over verleden en toekomst en over onszelf (piekeren). Vaak maken we ons een negatieve voorstelling van dingen die gebeurd zijn of mogelijk straks kunnen gaan gebeuren.
Telkens als ons brein zich bezighoudt met zorgen, ergernis, boosheid, verdriet en pijn schiet ons stresssysteem ‘aan’. En dat is veel vaker dan je denkt! Stress kan gemakkelijk chronische stress worden als je in een negatieve situatie zit en daarover piekert. Met als gevolg: oververmoeidheid, niet meer tot rust komen, slaapproblemen, prikkelbaarheid, sombere stemming, concentratieproblemen enzovoorts. Je komt in een negatieve spiraal, wordt letterlijk ziek en raakt in een burn-out.